代車はImpreza

ドライバサイドのガラスの割られたLegacyは、さすがに寒いしうるさいので早速ディーラーで直してもらった。
今回の代車は何と08Impreza！　ただノンターボの2.5iだけど、北米では大衆車では普通代車なんぞ出さないのでNorth Coast SUBARUはいいディーラーだ。珍しいSUBARU専業だし。
さて見た目はそのスターレットかカルディナみたいな顔はかっこ悪い。
乗った感じはまずハンドリングはいい。車重とホイールベースの関係か、Legacyほどしっとり感はないが、剛性が高く、ハンドルを切った分だけレスポンシブに前輪が向きをかえる感じで、修整舵なしでラインが一発で決まる。高速道路のコーナーがグリップの余裕範囲内ではとても楽。
ATもこりゃMTでシフトミスするくらいなら、こっちの方がシフトが早いと思えるくらい反応がいい。ただアクセルだけは、ちょっと踏んだだけで、スロットル開度50％ってな感じでビュッと出る。でもそこから全開にしても絶対パワーがあまりないので、まあまあの加速しかしない、豊田的なリニアリティのなさ。まあ実際、豊田のMatrixあたりほどひどい味付けではないので、慣れれば問題のないレベル。車重が軽いせいか、同じノンターボエンジンを積んだLegacyより軽快に走る。
５ドアながらボディ剛性は高そうなので、ターボエンジンを積んだWRXや305HPのSTiなら強烈に面白そうだ。

で、修理は当日中に終わり、税込み$339だったのでクレジットカードのポイント（Subaru Bucks)で支払いできた。ただ残念ながらアメリカレベルの修理なので、ガラスの破片がまだドア内に残っており、家に帰ってから内張りをはがして、掃除機を掛けるハメになった。

New Implezza WRX

05 Legacyに乗って2.5年経ち、エアクリーナと冷却水の交換時期になったので、部品を買いに行きつけのSUBARUディーラーに行った。
Newインプレッツァが展示してあったので、部品を待ってる間に見せてもらった。
実は試乗はどうか？とも言われたのだが、この日は時間がなく断念。

まず外観は、はっきり言ってびっくりする位かっこ悪い。歴代最低ではないだろうか。あ、これはフロントマスクの話ね。新設された５ドアの後姿（Seat　Ibizaそっくり）や横から見た姿はなかなかカッコいいが、顔がなあ。 まるで豊田のカルディナのようだ。 なにも豊田の資本が入ったからと言っていきなりカッコ悪くしなくても、と思ってしまった。
内装はシートがいい。着座位置もLegacyより低くしてある。ステアリングにもやっとテレスコピック調整がついて、（欧米人に比べ）手の短い僕でもより良いドライビングポジションがとれるようになった。インパネはプラスティッキーだが、そういうことを言う車でもないだろう。
外にはターボなしのインプと、グリルのでかくなった08Legacyもあった。

Legacyに関しては06年？から採用されたSIドライブ（SUBARU純正ECU-ROMチェンジャー）とiPodインプットが羨ましいが、そもそもターボMTのLegacy　Wagonは05年式のみの短命モデルだっただけに他のチョイスはどの道あり得なかった。つまり悔しい思いをせずに済んだってこと。

エンジンルームは05Legacyとそっくりだが、エンジンの上に取り付けられていた、あまり意味のないカバーが取り去られている。
USA仕様のWRXは08からSTIと同様の2.5Lに排気量UPされたが、224HPのままで、Legacyの243HPに及ばない。車の性格から言ってインプにこそ高回転高出力のエンジンを積むべきだと思うが、戦闘機が欲しい人は293HPのSTIを買えと言うことなのだろう。

以前にも書いたが、USA仕様は残念ながら見えないところがいろいろコストダウンされているので、等長エキマニやアルミ鍛造アームは採用されていないかも知れない。（99%のアメリカ人はそんなもん気にしないので）
それでもSUBARU車の大きなアドバンテージのひとつは、ハンドリングのリニアリティーなので、これは維持されているだろう。
あの走りを重視しないConsumer Reportでさえ、SUBARUのハンドリングと耐久性には高評価を与えていた。

問題は豊田の資本によって、コストダウンに効果的な部品共通化などが始まり、出来の悪い電動パワステとか採用されてしまうと、カムリみたいな芯のないハンドリングにされてしまう可能性があること。そうしたらもうSUBARUである意味がない。
カムリは06年型４気筒のレンタカーに乗ったことがあるが、その一瞬ヴィッツかと思った外観は置いといて、あいまいなハンドリングには、シカゴオーヘア空港からダウンタウンまでのわずか１時間程度のドライブでは慣れることはなかった。どうも剛性が低く感じられ、路面の感触も遮断されすぎていて不自然な感じを受け続けたのだ。まるで小さいSUVを運転している感じだ。
ちょっと踏んだだけで、ビュッと飛び出す電子スロットルの設定も健在で、豊田らしいと思ったものだ。

良いものが売れるとは限らないのが商品企画・開発の難しいところだ。（所詮消費者が望む以上のものは出てこない）
だがいい車をつくり続けているSUBARUには、ぜひとも商業的に成功して欲しいと思う。